Il mito come contributo nella ricerca storica

Andrea Carandini,professore di Archeologia e Storia greca e romana presso l’Università di Roma La Sapienza.

Sono contento di essere qui e vorrei fare una chiacchierata con voi, un discorso spontaneo, come se fossimo ad un caffè.

Il tema che tratterò è il rapporto tra mito e storia.

Se ritorniamo, con il pensiero, ai tempi della scuola, ricordiamo che anche le nostre civiltà, quella greca e quella romana, traggono origine dal mito. Ma, poiché, in realtà, purtroppo, a scuola si insegnano poco le civiltà primitive, abbiamo dimenticato che tutte le civiltà del mondo sono immerse nel mito.

Ancora oggi a Chitawa, che è un’isola del Pacifico, vivono degli uomini che sono ancora alla civiltà della pietra; non conoscono il metallo. Giancarlo Scognitti, che è un italiano che ha passato una vita a studiare questa società, in questa isola sperduta del globo, dove nessuno mai, prima di lui, aveva messo piede, ha trovato una società che tramanda i suoi miti. Questi miti, naturalmente, sono i miti fondanti della loro società, riguardanti la famosa antenata mitica, che avrebbe organizzato quest’isola, dividendola nei vari clan, ed avrebbe quindi creato tutta la realtà istituzionale e religiosa di questo popolo, facente parte di una civiltà molto più ampia, nella quale ad esempio lo scambio di doni avviene nell’arcipelago cui l’isola appartiene.

Quindi, andando indietro nel tempo, notiamo che gli uomini hanno preso coscienza della realtà attraverso racconti mitici, i quali servivano a spiegarla e a giustificarla, a darle una solidità, in un’epoca pre-scientifica, in cui non si conoscevano le leggi naturali, non si conoscevano le ragioni delle cose e l’uomo, spesso terrorizzato dai fenomeni della natura, doveva trovare un modo per spiegarsi le cose e tranquillizzarsi; inventava quindi questi miti.

Successivamente si sono sviluppate in Grecia (a partire dal VI sec. a.C.) la filosofia e la storiografia. Non c’è dubbio che la filosofia e la storiografia nascono, all’inizio, come un forte sviluppo della ragione, che vuole liberarsi dai miti - considerati come poveri racconti fantastici, belli finché si vuole, affascinanti finché si vuole - e avvicinarsi alle testimonianze affidabili e quindi a racconti veritieri.

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II Sessione –  ore 17:30 Sabato 25 ottobre 2008

“Ebla e Cina: la riscrittura della storia d’Oriente”

Moderatrice Maria Sole Pomara

Vorrei dare il benvenuto a tutti i gentili presenti qui convenuti. Sono con noi stasera il dottor Ercole de Santis che ci parlerà della Cina e della sua millenaria civiltà nonché di svariati enigmi tecnologici ad essa pertinenti, la prof Simona Gasparetti Landolfi docente di storia e filosofia presso l’Università Roma 3, che tratterà il tema del pregiudizio e ricerca storica e, dulcis in fundo, il nostro professor Giovanni Pettinato, titolare della cattedra di Assiriologia all’Università della Sapienza che ci parlerà degli scavi di Ebla.

Sono ospiti stasera Giovanni Pettinato, prof. di Assiologia alla Sapienza, che ci racconterà delle scoperte realizzate in Ebla, Simona Gasparetti Landolfi prof.ssa di Storia e Filosofia all’Università di Roma Tre che ci parlerà di pregiudizio e ricerca storica, ed Ercole de Santis, medico agopunturista, cultore della cultura cinese, che ci racconterà di alcuni enigmi tecnologici di questa civiltà millenaria.

Anche quest’oggi tratteremo della Storia, che anche ognuno di noi può fare, quando sa far imperare la propria volontà sull’effimero, sul passeggero.

La Storia non è i grandi momenti, la Storia è tutti i giorni.

Diceva il fondatore di Nuova Acropoli, il prof. Livraga, che “Se ogni giorno riuscite a vincere dentro di voi una cattiva tendenza, se ogni anno diminuite un vizio, se ogni decennio migliorate il vostro controllo, state facendo Storia. Con la vostra azione non solo aiutate voi stessi, ma tutti gli uomini”.

E sempre lui spiegava che l’uomo può scegliere se essere un semplice pezzo di legno, abbandonato e trascinato dalla corrente del fiume o trasformare quel legno in un remo che può direzionare e accelerare il movimento della barca.

Questo è crescita di coscienza!

Per questo è necessario conoscere le cose avvenute e saperle interpretare ed essere pronti a cambiare: Errata Corrige, capacità di revisionare, questo è Filosofia!

Il pregiudizio e la coscienza storica

Simona Gasparetti Landolfidell’Università di Roma Tre, professoressa di Storia della Filosofia.

Io non voglio attaccare il pregiudizio, ma anzi voglio difenderlo. Io desidero condividere con voi qualche considerazione sul modo in cui la filosofia del novecento ha affrontato questo tema, a differenza di filosofie più lontane.

Al riguardo, mi soffermo su qualche autore del novecento e parto con la retro visione.

Se andiamo a cercare il pregiudizio, nei dizionari leggiamo più o meno una definizione del genere “il pregiudizio è una anticipazione acritica del giudizio, è un giudizio affrettato che precede l’esame degli elementi necessari”, quindi questa definizione è tutta girata in negativo.

Nella filosofia moderna, quindi dal 1600 fino al ‘900, il pregiudizio è stato considerato uno degli ostacoli principali all’incontro tra le varie culture e persone ma nel ‘900 ci sono stati anche alcuni che lo hanno considerato in un altro senso, addirittura come un elemento prezioso della coscienza storica.

Allora partiamo da quelli che attaccavano il pregiudizio, tutta la filosofia dei teorismi.

Alcuni autori, sociologi e psicologi del secolo scorso l’hanno definito una semplificazione cognitiva che consente di orientarsi meglio nella diversità del mondo.

Il pregiudizio, secondo Voltaire,consente di non sottoporsi mai a una revisione del sistema dei propri valori quindi evita la trasformazione di sé, evita l’incontro.

Il pregiudizio è anche una dimensione sociale, uno stato legato all’appartenenza ad un gruppo, un atteggiamento emotivo che si traduce in una ostilità verso una persona solo perché appartiene ad un gruppo o ad una cultura diversa.

Nel nostro secolo, studi psicologici, sociologici e di scienze sociali, soprattutto in America, hanno  messo in evidenza che il pregiudizio è spesso legato ad una personalità contraria, legata alle culture totalitarie, quindi dal pregiudizio è facile passare a comportamenti legati ad atteggiamenti di oppressione e di discriminazione di gruppi, di persone, di culture e di etnie.

Alcuni autori del ‘700, penso a Locke, a Spinosa, a Kant, mettono in evidenza come il pregiudizio si traduca in sottomissione all’ordine vigente, un atteggiamento cinico, non solidale, non compassionevole per esempio.

Si tratta di vedere, però, come il pregiudizio non sia soltanto un elemento negativo nella coscienza storica enell’incontro tra le culture e gli uomini.

Il compito di riabilitazione del pregiudizio lo assumono due correnti della filosofia contemporanea o meglio del ‘900, cioè quella della fenomenologia e quella dell’ermeneutica.

I due autori di cui vorrei parlarvi sono un medico che si chiama Jasper ed un filosofo che  si chiama Gardner.

Il primo è un medico molto saggio che si definiva medico-filosofo. Vissuto nella prima metà del ‘900, si è interessato al pregiudizio e ne ha dato un’accezione completamente nuova; egli asseriva che il pregiudizio è una condizione ineliminabile nell’esistenza dell’uomo perché ogni essere umano vive una situazione personale particolare fin dalla nascita, in relazione al proprio mondo dal quale riceve alcuni limiti ed alcuni condizionamenti inevitabili, dettati dai genitori, dalla cultura, dallo status etc., da qui che le possibilità di evolversi sono infinite.

Jasper sostiene che ogni situazione, insieme ai condizionamenti ed ai limiti, offre anche delle possibilità; qualcuno riesce ad oltrepassare quei limiti e ad andare oltre la situazione di partenza.

Jasper, essendo anche psichiatra, fornisce notizie molto interessanti anche su chi non riesce a riconoscersi in una determinata situazione; ciò può comportare delle conseguenze molto gravi a livello di patologia psichiatrica e di esistenza mancata.

La correzione costante del pregiudizio può avvenire soltanto attraverso un’apertura ampia partecipata e sentita al mondo delle esperienze. Quindi non si tratta di eliminare il pregiudizio, in quanto il pregiudizio, secondo questo autore è ineliminabile; si tratta invece di riconoscere il pregiudizio e cercare di superare la situazione di limite che esso comporta.

L’altro autore si chiama Gardner ed è morto pochi anni fa, era un filosofo che viveva in  modo filosofico. Anche di Gardner vorrei parlarvi brevemente, perché riprende un po’ il discorso di Jasper e lo porta avanti, infatti anche lui aveva un grande interesse per la medicina ed anche lui riteneva il pregiudizio una fonte importante di consapevolezza.

Parte da un autore che aveva distinto il metodo delle scienze naturali che mirano a spiegare i dati accertabili attraverso il metodo delle scienze filosofiche che non mirano a spiegare dei fatti ma a comprendere qualcosa che entra in ognuno di noi.

L’idea che le scienze abbiano un oggetto esterno è un’idea che viene rifiutata dall’ermeneutica, il soggetto e l’oggetto conosciuto si costruiscono vicendevolmente nell’atto ermeneutico e nell’atto dell’interpretazione, questo perché forse nella nostra epoca anche la storia si costruisce su cose che dipendono dalla nostra interpretazione.

Gardner diceva sostanzialmente che il comprendere è quello che distingue l’essere umano e la relazione con il suo mondo che  lo porta verso nuove possibilità.

La storicità è la caratteristica dell’essere nel mondo, ciascuno di noi è nella storia in un certo momento in una certa condizione con certi valori e non può uscire ed eliminare tutti i pregiudizi legati alla sua condizione di vita.

I pregiudizi del singolo uomo sono la realtà storica del suo essere, sono la sua tradizione il suo linguaggio.

Gardner sostiene che la conoscenza è possibile solo perché ciò che è conosciuto appartiene già ad un orizzonte di possibilità; se fosse totalmente alieno non potrebbe avviarsi questo processo interpretativo, questo processo ermeneutico.

Insomma è un incontro di mondi, quello che rende possibile la conoscenza e la comprensione e anche la conoscenza e la comprensione della storia.

Gardner parla di una condizione, che è quella della precomprensione: “chi si mette ad interpretare un fatto o un evento attua sempre un progetto che è in relazione alle proprie attese sulla base del senso più immediato che il fatto”.

Questo progetto va continuamente riveduto in relazione alla comprensione della storia; l’interpretazione non finisce mai, è sempre in cammino, e questo vale nelle coscienze storiche e non solo, ma per tutti quei settori delle conoscenze che discendono un percorso un processo ermeneutico.

La tecnologia nella storia: Cina, filosofia e scienza

Ercole de Santis, dirigente area cultura diNuova Acropoli.

Oggi parleremo di enigmi storici, o meglio di enigmi tecnologici che riguardano la civiltà cinese. Di solito l’iconografia ci presenta il popolo cinese o come portatore di risciò o vestito da mandarino. In realtà questo paese ha visto nascere e svilupparsi una civiltà come poche al mondo. Il loro sviluppo tecnologico era notevole già secoli e secoli prima di Cristo. 

Qualche esempio: la stampa, la carta, la polvere da sparo - non a scopi bellici -, la canalizzazione dei gas naturali, la bussola, lo studio dei terremoti… La loro produzione artistica è parimenti notevole, ma gli studiosi si domandano come e quando abbiano potuto realizzare manufatti in bronzo, perché anche in questo caso giunsero alla fusione del bronzo molto prima degli europei. La lavorazione di questo metallo è collegata a un uso che potremmo definire “sacro”, mutuato forse da popoli vicini. Possiamo affermare che in ogni fase della lavorazione arrivavano a una perfezione raramente raggiunta dai greci.   

Prova ne sia il mirabile stato di conservazione di molti pezzi, che - proprio a causa della lavorazione utilizzata - non è possibile datare. L’uso sacro che di essi si faceva, la loro trasmissione di generazione in generazione, portano a pensare che documenti scritti risalenti all’VIII sec. A.C. e che si riferiscono a oggetti precisi, ci permettano di datare questi ultimi almeno all’inizio del primo millennio a.C. Chiaramente anche la medicina ha raggiunto con largo anticipo scoperte che in Europa sono arrivate in epoca assai tarda: il funzionamento della circolazione sanguigna… Ma la medicina cinese, come tutte le altre arti, è strettamente collegata alla filosofia e alla conoscenza della natura. L’astronomia non sfugge a questa regola. I cinesi studiarono i tragitti delle comete, o le macchie solari, riuscendo inoltre a trovare una maniera di non rovinarsi la retina.

Tra l’altro in Cina è stato scoperto il più antico osservatorio astronomico mai costruito. Lo studio delle correnti geomagnetiche, delle radiazioni cosmiche e del loro influsso sui modi di edificare le case, oggi di gran moda, risale anch’esso alla civiltà cinese. Confucio, a parte la sua opera speculativa, raccolse in scritti tutto lo scibile messo insieme dai cinesi prima di lui, e  parla chiaramente di come i cinesi usassero costruire le loro residenze e quali regole seguissero.

Un mirabile esempio di “tecnologia” lo si può ammirare osservando gli ormai celeberrimi “guerrieri di terracotta”, posti a guardia della tomba del primo imperatore cinese. La materia - molto resistente - in cui sono fatti è stata lavorata in modo da produrre, se toccata, vibrazioni, quindi doveva produrre armonia, forse al soffiare del vento. I guerrieri hanno tutti facce diverse, altezze che vanno dal metro e 75 ai due metri e si stima che in tutto siano circa 30.000. Negli anni ‘70, per riprodurne solo uno, ci si impiegò 6 mesi. Ancora si ignora come si sia potuto produrne così tanti durante il breve regno di codesto imperatore. Le armi trovate in situ sbalordiscono: fuse in bronzo legato con altri metalli - ossido di cromo, ad esempio - hanno superato indenni i secoli. E sono tuttora utilizzabili. Lo stupefacente è che il tipo di fusione utilizzata ci è ignota. Tra parentesi si ignorano le tecniche di lavorazione, incisione e molatura della giada. La filosofia cinese ha alla sua base il TAO, ovvero la via che deve seguire l’essere umano; e lo scienziato, qualunque fosse il suo campo di indagine, era prima di tutto un filosofo. E quindi solo seguendo fedelmente il Tao egli poteva essere sicuro di raggiungere duraturi risultati nelle sue indagini. Ricerca del bene, del buono, dell’armonia. Ecco i capisaldi di tale filosofia.

A questo punto non ci resta che constatare come molte, moltissime conoscenze siano andate perse. E non solo in Cina. Il bronzo romano, ad esempio. I romani, anche trattando materiali di scarto, riuscivano sempre a raggiungere la stessa percentuale di stagno e rame; Ciò comportava una qualità altissima dei manufatti. Inutile dire che anche in questo caso la tecnica ci è del tutto ignota. Insomma il concetto che la storia sia lineare, tipica di noi occidentali, è fallace. Lo possono dimostrare i pochi esempi portati stasera.

Troppe volte invece la trasmissione del sapere fra una era e l’altra è saltata, per tanti motivi - le invasioni barbariche, ad esempio - e si è registrato un vero e proprio regresso. Cosa possiamo dire, in conclusione? Che possiamo osservare, in tante civiltà del passato, il desiderio, la volontà di costruire per il futuro, potremmo dire per l’eternità. A noi non resta che domandarci per chi, e cosa, stiamo costruendo.